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El surfista norteamericano Laird Hamilton, con un longboard al hombro, posando en la playa de Zarautz.

De cerca impone. Su físico podría ser el de cualquier decatleta olímpico. Laird Hamilton es un tipo cercano, de conversación amena cuando se centra en el mar.

- ¿Cómo le han recibido en Zarautz y alrededores?

- De forma fantástica. Siempre que existe un tema de comunicación, algo de que hablar y reflexionar con estusiasmo, el diálogo fluye sin ningún tipo de obstáculo. No hay barreras cuando el mar es el tema de conversación.

- Verle surfear en Zarautz es un lujo.

- Es una experiencia agradable para mí. Yo también disfruto al ver que los jóvenes y los que no lo son tanto disfrutan conmigo. Siempre que llego a un sitio trato de entablar relaciones con los locales. Ellos pueden enseñarme o pueden dirigirme por un camino que yo desconozco.

- ¿Qué le queda por hacer en el mundo acuático?

- El futuro está abierto de par en par, dependerá de los límites que se imponga cada uno. El efecto invernadero está causando sus primeras consecuencias y hay que estar preparado porque las olas cada vez serán más grandes. Yo me estoy preparando para cuando llegue el día.

- Siga.

- En este sentido el reto del paddle board (surf impulsado por un remo, al estilo kayak en piragüismo) tiene mucho que decir. Permite surfear olas que de otra forma serían imposibles de coger.

- ¿Cuál ha sido la aceptación del paddle board en EE UU? En Gipuzkoa, Ibon Amatriain ha sido el precursor.

- En California y en especial en Hawaii se utiliza de forma habitual. No sorprende ver en cada rompiente a dos o tres surfistas con su tabla y su remo. En las competiciones de longboard también se empieza a introducir.

- ¿Cuáles son sus ventajas?
- Te permite propulsarte con el único impulso de tu cuerpo y permite coger olas que de otra forma sería imposible hacerlo. Es la forma más limpia de surfear. Es apto para todos los públicos, ejercita tu cuerpo como pocas disciplinas y además permite moverte no sólo en playas sino también en ríos y lagos en los que no hay olas.

- ¿Y si llega un punto en el que nos encontramos en una ola con cuatro o cinco surfistas provistos de sus respectivos remos?
- El futuro está abierto de par en par. El surfista por sistema siempre se va a quejar. Es reacio a los cambios.Yo no me canso de aprender. Si tuviera que estar cuarenta años con la misma tabla de surf, sin probar otra cosa, sería muy pobre por mi parte. Me gusta dar un paso adelante.

- ¿Y cuál es el siguiente paso?

- No lo puedo decir (ríe). Estaría descubriendo mis cartas. Hay que darle vueltas a la cabeza, estar despierto. Si cuento todo lo que sé o todo lo que da vueltas en mi cabeza, deberían encerrarme atado de pies y manos.

- Una de las imágenes que más me ha impactado fue verle a usted sobre una tabla, con unas botas como las de snowboard ancladas a la misma, moviéndose sobre el mar a una velocidad descomunal.

- Fue un sueño hecho realidad. Me sentía como Michael J. Fox en Regreso al Futuro, en aquel skate board que volaba. Es muy eficaz porque puedes navegar encima de olas que no rompen. Puedes estar más de dos minutos encima de una ola sin que llegue a romper. Coge tanta velocidad que se levanta del agua y consigues una sensación muy parecida a cuando estás volando. Lo mejor es que al ir planeando por encima del agua no absorbes las vibraciones, las evitas. Es espectacular. Quizás el futuro pueda estar en ésta disciplina aunque habría que inventar algo para no tener que depender de alguien externo.

- ¿Quizás con un motor?

- No lo creo. Habrá que buscar otras opciones.

- ¿Cuántas veces se ha asomado al precipicio de la muerte?

- Cada vez que cojo el coche; no en el agua. Cuando conduces siempre confías en alguien al que no conocemos y que viene de frente. Sin embargo, sabemos cómo se comporta el agua. Sabes que las olas vienen en una dirección y que tienes que hacer todo lo posible por surfearlas. He tenido que hacer frente a situaciones arriesgadas. Hace un mes una tabla me atravesó la cara de lado a lado, pero entiendo que lo mejor cuando ocurre algo así es volver a surfear y afrontar la realidad.

FICHA

Nombre y apellido: Laird Hamilton.
Lugar y fecha de nacimiento: San Francisco, 3 de febrero de 1964.
Altura y peso: 1,90 metros y 102 kilogramos.
Olas grandes: Muchos le consideran el mejor de los mejores en el surf de olas grandes. Surfea con regularidad olas de once metros a una velocidad de 50 km/h, alcanzando en ocasiones los 22 metros y 80 km/h.
Inventor de deportes: Ha sido precursor de nuevas disciplinas: Kite surf, foil surfing, tow in...